熟悉丹爸的朋友都知道，堪稱當今全球最頂尖的多聲道環繞處理器品牌之一的StormAudio風暴可以說是丹爸的最愛。風暴處理器不論是解碼、聲學處理、聲道映射（Mapping）還是渲染（Rendering），都做到了極致。
但傳統環繞綜合擴大機或部分多聲道處理設備，為了成本和機殼空間，將 DSP、DAC、類比輸出等功能高度整合在同一套電路架構中。但若要進一步追求音質，進入「Hi-End多聲道系統」的領域，降低不同聲道之間以及數位、類比、電源等不同電路區域之間的相互干擾就是要注意和解決的問題。
Hi-End，套句U-Audio郭漢承總編一句話，就是「分」— 解碼歸解碼，DRC聲學處理歸DRC聲學處理，時鐘使用更精準的外部時鐘，DAC 當然也要獨立出來 — 這麼一來，所謂環繞前級就成了一台純粹的「數位處理器」，把無論是解碼還是DRC處理完後再由外接的 DAC 把訊號轉成類比，再交給後級擴大機驅動揚聲器。
■ DAC為什麼要獨立？
DAC 可以說是決定聲音品質最關鍵的一環！既然人耳朵實際接收到的是「類比聲波」，將數位訊號轉成類比訊號的DAC便成為許多高階玩家研究賞玩，為整套系統的「音質」定調甚至「換口味」的重要核心器材。
■ 數位輸出的兩條路：AES/EBU 與 AoIP
而當處理器成了數位處理器，多聲道數位訊號要進入DAC目前主要有兩條路。
第一是 AES/EBU。
它是高階音響領域的主流數位介面，Hi-End市場選擇多，玩不完。但可惜的是，市面上幾乎找不到多聲道的 AES/EBU DAC，絕大多數都是兩聲道機種。目前認真推出多聲道DAC的品牌屈指可數：OKTO、dCS，還有NuprimeX。
第二是 AoIP（Audio over IP）。
Audio over IP，基本上就是透過網路傳輸音訊，一條網路線就能搞定所有聲道。目前主流的協定有 Ravenna 與 Dante，StormAudio風暴EVO採用 Ravenna，但同時也支援 Dante；NuprimeX自家的H16解碼器基本上也是走Dante介面。目前有推出「消費級」支援Dante介面機種的其他品牌還有JBL、Hyperion、Trinnov和Lyngdorf。
AoIP介面對於聲音表現貢獻最大的地方，在於系統在AoIP環境中可以共用同一個時鐘（Reference Clock），大幅降低全系統時基誤差（Jitter），讓數位系統的聲音變得更「類比」、更滑順耐聽！
然而市面上的多聲道 AoIP DAC，幾乎都是錄音室的專業設備，例如 Merging Hapi、RME M-32 Pro，當然也幾乎沒有Hi-End品牌推出雙聲道AoIP DAC。目前「音響品牌」積極推出AoIP多聲道DAC的，就是NuprimeX。
■ 丹爸的兩難
貪心的丹爸陷入了兩難⋯丹爸的系統原本是由StormAudio風暴作為主導，插入AES/EBU數位輸出子卡後，雙聲道交給 Metronome、WEISS、Wadax 或現在的NuPrime Evo DAC-2等兩聲道 DAC 負責，其餘聲道的外接DAC則由 Okto DAC8 PRO 擔綱。
但是如果要再導入數位傳輸規格更為先進的 AoIP環境，丹爸就得把風暴裡的AES/EBU卡換成AoIP卡，甚至⋯再買一台EVO AoIP！？（太可怕了…）最關鍵的是，原本建立的 AES/EBU 架構就得犧牲……難道 AES/EBU 與 AoIP，真的是魚與熊掌不可兼得嗎？
■ Fusion 8D：讓兩套系統環境並存的關鍵
答案就是近年積極進軍數位多聲道解決方案的NuprimeX最新推出的Fusion 8D！
「Fusion」中譯就是「融合」之義（想來8D應該就是指8聲道DAC吧…）。其他的不說，Fusion 8D最吸引丹爸的就是，這台8聲道 DAC同時具備 AES 與 AoIP 兩種輸入（其他還有USB），只要轉動前面板旋鈕就能在兩種數位介面之間切換：
．AES/EBU系統：由風暴的 AES子卡輸出16聲道進兩台 Fusion 8D，其他聲道用風暴MK2自己的DAC，架構出9.6.4.7的26聲道架構（實際用上30聲道，因為前寬和左右環繞聲道都是bi-amp設置）。
．AoIP系統：NuprimeX H16負責Atmos解碼 → 串進Mac mini，透過VST3外掛Dirac Live Processor運行 ART → 最後進入NuprimeX Fusion 8D 進行 DA 轉換，並在AoIP環境中將左右聲道透過一台「AoIP轉AES/EBU盒」F22D接到NuPrime EVO DAC-2然後進Analog Domain後級，完成一套7.3.4的14聲道系統（但其實用掉16聲道，因為左右環繞一樣維持bi-amp設置）。
終於，丹爸影音實驗室裡同時存在AES/EBU 與 AoIP 兩套系統，而且在Fusion 8D端輕鬆切換（只要旋轉旋鈕即可），並且都能使用Dirac Live ART數位聲學調整。
除了系統架構，Fusion 8D並不只是一台「多聲道 DAC」，而是試圖把發燒級 DAC 的類比音訊設計、專業數位音訊傳輸，以及模組化的多聲道架構整合到同一個平台的機種。這正是 Fusion 8D在設計思維上最值得比較的地方：
■ 1. 發燒級獨立多聲道 DAC 架構
好聲音最重要！Fusion 8D 的核心設計是採用4組ESS 9038K2M DAC，以 Dual-Mono 雙單聲道方式配置，負責8聲道的獨立數位類比轉換。設計重點也不只是「用了幾顆 DAC」，而是讓各聲道在解碼、時鐘與電源供應上，都盡可能維持獨立。對多聲道系統來說，這種設計有助於降低聲道之間的電氣耦合，並維持更一致的聲道分離度。
■ 2. 光耦合類比音量控制
Fusion 8D 另一個特別的設計，是採用 NSL-4562 光耦合器（VCR），同時參與 I/V 轉換與類比增益控制。也就是說，它不是單純在數位域做音量衰減，而是在類比端控制音量。為什麼這很重要？因為單純的數位音量衰減，在較低音量設定下，可能造成解析度與微小訊號資訊的損失。對高解析度音訊而言，這正是音樂的「光澤」與「泛音」所在。Fusion 8D 的設計方向非常明確：在多聲道數位系統中，盡可能保留類比端的訊號完整度。
■ 3. 獨立類比輸出級與分區電源
類比輸出端採用 Burr-Brown OPA134UA 運算放大器作為輸出緩衝級。此外，Fusion 8D 將控制、數位與類比電路分區供電，讓不同功能區域之間具有較高程度的電源隔離。輸出端則提供最高 8 Vrms的真平衡 XLR 類比輸出，直接連接多聲道後級擴大機。
Fusion 8D 不只是把「DAC 晶片」做好，而是從 DAC、I/V、類比音量、輸出級，一路到電源供應，建立了一條完整的多聲道「類比」訊號鏈，正如丹爸一開始說的，畢竟進入我們耳朵中的，是「類比聲波」。
■ 4. Fusion-X 模組化平台
如果說Fusion 8D的DAC架構是「音質核心」，那麼 Fusion-X 模組化平台，就是它在高階家庭劇院中的另一張王牌。
高階家庭劇院的玩家有一個很可愛的特質（相信很多燒友都心有戚戚焉 LoL）：今天裝 8 聲道，明天可能變 11 聲道、13 聲道，揚聲器會「無性生殖」越變越多；想玩外接鐘，想玩不同DAC…什麼都想試。所以，一台設備能不能持續擴充，代表了器材花費的投報率。Fusion 8D 的核心平台採用 64 聲道 I/O 數位與類比匯流排架構。機身配置 5 個擴充插槽（第五個是AoIP專用插槽）。
也就是說，Fusion 8D 不是一台硬體功能完全固定的設備，它可以依照未來的系統需求，增加不同的功能模組，例如：
．16 聲道 AES67／Dante AoIP 模組
．AES3／AES-EBU 多聲道輸入卡
．串流擴充卡
．高階時鐘卡（Clock Card）
因此，玩家在USB、AES/EBU和AoIP網路音訊架構升級或切換時，不必打掉重練。這就是模組化平台最大的價值：把一次性的設備購置，變成可以逐步演進的系統架構。
■ 實際聽感
為了公平確認Fusion 8D的音質，丹爸比照Okto DAC8 pro，為兩台Fusion 8D置入了Sharkwire鯊魚創世紀保險絲，並使用完全相同的兩條Analog Art電源線，接入同品牌隔離變壓器，並長時間只用「LA LA LAND樂來樂愛你」原碟在風暴上以Magnetar Ultima 4K UHD碟機來和Okto DAC8 pro以完整獨立量測，但完全相同的ART參數設定切換聆聽比較（兩周下來LA LA LAND丹爸看了可能不下10次，重點場景恐怕不下30次！連丹爸兩歲半的小女兒劇中旋律都會哼上兩句了…）。
除了負責創造氛圍的環繞和天空聲道，這兩款DAC都要接駁兼負起佔前方音場70%以上重任的中置揚聲器Barefoot MM12，在多聲道系統中的重要性可以說遠比左右兩聲道DAC重要多了！
人聲的表現上在第二章四位美女的載歌載舞便可以清楚聽出差異：Okto DAC8 pro的聲線清晰透明，輪廓線條清晰，但是Fusion 8D卻能讓人聽到歌唱時的「嘴唇」、「口型」、「共鳴」和「喉嚨」，聲音更脫箱立體，彷彿歌者就在布幕前演唱。在接近結尾有一段豪宅游泳池畔來賓唱嗨了開始跳游泳池，大量水花從右聲道向上噴濺，從右環繞揚聲器飛越到右後環繞揚聲器，Fusion 8D表演起來就硬是感覺水量多了好幾公升！
相較於Okto DAC8 pro「精銳」的聲音走向比較起來，Fusion 8D能在細節毫無妥協的前提下，聲音表現更加有「溫度」，而且動態的起伏更為明顯。在LA LA LAND倒數第二段，來到LA的街景Okto DAC8 pro給我的空氣感相對「稀薄」，感覺天氣比較「涼」；Fusion 8D在此處演繹出來空氣則更可以帶出LA空氣在晚間的「熱」與「厚」。
當男主角Seb發覺Mia坐在台下，開始以琴訴情，指尖滑出的幾鍵琴音，Okto DAC8 pro能讓人覺得「美」，但Fusion 8D卻能在此處就把觀眾吸引進入這個「What if…」平行宇宙。後來一段小號獨奏，吹奏聲從前面台前透過小號出氣口穿越聽眾帶到身後。Okto DAC8 pro的解析度極佳，小號的聲音比較「亮」；Fusion 8D小號聲的質地明顯更厚，聽在耳中更可以體會小號的「醇」和銅管樂器音色的「光澤」。
丹爸認為，以觀影時的「沉浸感」或「帶入感」而言，Fusion 8D無庸置疑極具說服力！
難得同場能有由NuprimeX H16作為解碼中心的AoIP系統，丹爸當然不會錯過。除了邀請許多同好來一同欣賞，丹爸也特邀在台灣家庭劇院界推廣AoIP環境不遺餘力的JCL機長前來指導VST3設定並交流Dirac ART的參數調整。
話說雖然初期AoIP和VST3的設定需要花一些精神，但是在設定好了就可以安心放著的Mac mini上以Dirac Live Processor運行ART還真是有好處，一來是無疑運算速度更快，二來就是很明顯Dirac Live Processor運行ART並沒有支援各聲道「計算點數」的限制（所以根本看不到點數！）。一般以16聲道而言，在日系機種的ART計算點數是98點，風暴入門機種Core16是108點（風暴現行旗艦機種MK3 16點數則直接破300點！），使用起來可能會有需要「量入為出」的考量。但Dirac Live Processor運行ART則可以在16聲道間「Support」開好開滿沒有點數限制議題。（不過，另一個Dirac ART執行之精度/解析度指標tap數— 日系機種的1024 taps，風暴處理器的3076 taps，Dirac Live Processor是多少則沒有官方數字。）
那麼同樣是Fusion 8D，同樣掛上Dirac ART， NuprimeX H16 + Fusion 8D這樣僅僅進行「解碼」+「數位聲學」而沒有其他後製機制（如風暴的StormXT環境音插補演算）的聲音實際聽起來如何呢？這麼說，能讓JCL機長在丹爸視聽室從下午2點聽到晚上10點多，聽到豎起兩隻大拇指連連說「讚」和「過癮」，大家應該有信心了吧？
同樣經過Dirac ART數位聲學處理，NuprimeX H16 + Fusion 8D帶來更加「直接」的聲音！頗有在「錄音室」聽母帶那樣淋漓赤裸的爽快！貴客來訪，丹爸坐在皇帝位後方，隨著JCL和在場發燒好朋友的點播一首一首聽，對當下的系統聲音表現心中浮起倚天屠龍之「喬峰」的形象 — 力拔山兮，氣宇軒昂！無論是趙鵬的低音砲人聲還是陳恩光錄製的多聲道爵士鼓即興演奏，或是帶有澎湃極低頻的管風琴演奏，現場NuprimeX H16 + Fusion 8D的AoIP組合呈現出來極具實體感，讓人倍感驚喜的力量和豐富細節！相信喜歡「原汁原味」的發燒友們一定會聽得大呼過癮！
■ 與三款專業級設備的架構比較
接下來看看 Fusion 8D 與 Okto DAC8 PRO和RME M-32 Pro II以及 Merging Hapi 幾款專業級數位音訊設備到底有什麼不同：
1. Okto DAC8 PRO
Okto DAC8 PRO 是一款相當純粹的八聲道 DAC，採用1顆ESS9028 pro DAC 架構，以極低失真與高解析度為主要設計方向。它的優勢在於架構簡潔、訊號路徑直接，量測性能也非常出色。這也是丹爸之前讓它擔綱多聲道DAC的原因。
Okto DAC8 PRO的類比輸出電平固定，輸入與功能架構也相對固定，並沒有像 Fusion 8D 一樣可插卡擴充。
2. RME M-32 Pro II
RME M-32 Pro II 則是為專業 PA、廣播與錄音室環境打造的 32 聲道 DA 轉換器。RME 著名的 SteadyClock FS 時鐘技術、MADI 架構，以及專業等級的輸出電平設定，非常適合大型專業數位音訊系統。它追求更多聲道、高可靠性、專業同步，以及錄音室與現場系統所需要的標準化整合。
3. Merging Hapi
Merging Hapi 則是另一種高階專業錄音室平台。它來自瑞士 Merging Technologies，定位本身就是母帶製作、錄音室與高階專業數位音訊環境。搭配自家的DA擴充模組後，可以提供音質透明的類比輸出，並支援 DXD、DSD 等高解析度格式。
Hapi 的設計思維是「專業錄音介面」。它的強項包括網路音訊、專業同步、錄音介面，以及高度彈性的矩陣路由。它非常強大，但它的操作邏輯是為專業音訊工程師設計的。
■ 結語
支援AoIP的NuprimeX Fusion 8D當然可以融入這些專業數位音訊環境，但相信高階劇院玩家最在意的仍是類比輸出架構帶來的音質，以及插卡擴充的可玩性。最重要的是，它沒有犧牲家庭使用者的操作便利性。一顆前面板旋鈕，就能直覺地切換不同的數位來源。風暴處理器再加上一台H16和Mac mini，丹爸影音實驗室便讓 AES/EBU 與 AoIP 兩套系統同時運作並且都運行 Dirac Live ART。魚與熊掌，丹爸全都要到了！
如果你正在規劃的是一套走向「分離式多聲道 DAC＋專業數位傳輸＋AoIP或AES/EBU DAC」的新世代家庭劇院，NuprimeX Fusion 8D 是值得納入評估的多聲道DAC之一。
