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那是1990年,三十年前的故事。
炙熱的七月天空,學校剛放暑假,我和捷安特從新竹沿著一號省道孤獨往南。這兩年聯合報以專欄追蹤胡榮華單車環遊世界造成了熱潮,我心中夢想跟著萌芽,也想要單騎走天涯。自詡是英雄似的孤獨踩在縱貫線上,下午太陽餘暉把我的黑影拉的好長好好看, 這時候發現我的巨大,就一直享受著當做自己是個長征英雄。
有別於前兩天的走馬看花,今天來到白河的台南教養院。在教養院門口我很客氣的詢問,「請問這裡有沒有一個叫做玫瑰的人? 」辦公室裡的職員莫不訝異的瞧瞧我這個矮黑高中生,仿彿吃了大驚。接待阿姨謹慎的問著我,「從來沒有任何人來看過玫瑰,請問你是蕭天金嗎 ? 」我搖搖頭回答我不是。
台南教養院專責收留失能院生,這裡有各種年紀的院生,有很多是腦性痲庳和小兒痲庳等嚴重失能者。玫瑰是四十幾歲腦性痲庳患者,肢體不良於行。坐在輪椅上的玫瑰,看到我便咿咿呀呀叫了起來,看起來很是高興。我雖然聽不懂她的意思,但志工阿姨告訴她說,「玫瑰呀,你的兒子天金來看妳了,他看他長的好高呀....... 」。玫瑰緊緊抓著我的手不願放開,蓬髮下笑容顯得激動起來。
很小的時候我就察覺客廳案上燒香拜八卦,和別人家拜菩薩不太一樣。媽媽告訴我那是阿婆從唐山師父那邊請來的八卦旗,聽說可以安宅鎮煞,保佑出生小孩平安健康 。在我們那個偏僻鄉下,婦女生產只能仰仗接生婆,稍有閃失孩子就容易夭折了。原來阿婆有過2次難產,最終雖然保全了兩個女兒,然而卻都有腦性痲庳問題,是慶幸也是不幸,其中一個20歲自然死亡,而另一個就是不會說話也不良於行的玫瑰。
我們本就是村中落魄土牆屋的貧戶,就靠阿公搶種河壩田為生。這種依賴看天田過日子的家庭,生了兩個腦性麻庳兒,真的像是被上帝詛咒呀! 貧苦的日子一直延續到爸爸當兵回來,一個榮民老兵來到我們家,他說他叫做蕭李何。 他笑著說,「我的全名就是三個姓湊出來的,可知道我有多想要傳宗接代呀! 我現在軍中退伍了,因為年歲大了,也不好找到正常家庭姑娘,所以希望迎娶玫瑰回去。」
生為長子,爸爸堅持反對他妹妹的這場婚姻, 「 你不覺得接連兩個妹妹腦子出了問題,這不是遺傳的問題嗎? 我們不要們去害人家啦! 」 阿婆生氣的說,「你當兵回來那麼久也賺不到大錢,不把你妹妹嫁出去,難道她要留在家裡過苦日子,繼續受欺負嗎? 」在那個醫學落伍和迷信誨暗的時代,爸爸很有優生學的概念,他希望勸阻這門親事,更何況這是女婿比丈母娘還大歲數的荒謬組合耶,誰知道時間會讓故事有到什麼發展呢? 不過阿婆沒有聽爸爸的勸阻,好不容易女兒終於有人疼惜了,她把握這個機會開心的把玫瑰給人帶走了。
爸爸生為長子,甫退伍就開始要分擔家庭沉重的責任,現在阿婆把玫瑰的幸福交給了蕭李何,也將照顧玫瑰的壓力給脫手了。不過爸爸責難阿婆的短視,並預言未來的不幸,所以在母子鬧翻時立下誓言。 「 你把妹妹留在家裡,讓我來負責照顧她一輩子吧!妳若堅持嫁她出門的話,將來老頭若生了很多小孩,我是不可能插手照顧的。」爸爸保證會照顧這個失能的妹妹一輩子,若阿婆執意要把玫瑰嫁出去,以後斷不可以把夫家的問題帶回來,畢竟自己也有5個小孩嗷嗷待哺呀!
後來真的如爸爸所料,玫瑰生了在第四個孩子那一年,老頭就不明原因過世。老兵在台灣沒有任何親人,留下了孩子和沒有謀生能力的玫瑰,也在這個世界留下了一個超級大地雷。也因為爸爸早年的堅決止血協定,所以風險管控下沒有殃及到我們這個脆弱的家,我無法想像,當時父親是如何冷靜面對這麼大的災難危機呀!
我們不知道當年蕭李何三姓的人生使命和意義,倒是玫瑰真的幫夫家生了4個孩子。 其中一個長子就叫做蕭天金,也就是我的表弟。這年我在縱貫線上騎著捷安特追逐我的影子,而蕭天金卻住在荣民退輔会孤兒院的圍牆內。
我喜歡躲在電影院,鍾楚紅告訴我竹籬笆內有我不知道的春天;孫越叔叔在老莫的春天裡我看到老兵娶妻的酸與甜;在八番坑口的新娘裡,許不了是那忠厚的警察卻娶了傻姑娘,就因為警察老婆不會被人欺負了。這些情節我歷歷在目,所以我一直相信,戲就如人生呀。

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