硬度是水中多價陽離子之總和,最常見者為鈣離子及鎂離子。水體中硬度主要來源為土壤中有機物分解產生之二氧化碳溶解於水中成為碳酸,當水流經過石灰層後,把碳酸鈣溶解為碳酸氫鈣(Ca(HCO3)2)而進入水體中。
由於鈣及鎂均屬人體必要元素,每人每日都必須自飲食中攝取相當的量,方能維持生理正常機能(鈣:0.7至2.0公克,鎂:3.6至4.2毫克)。由於人體對水中鈣與鎂離子之吸收率尚不明確,所以硬度過高之飲水與泌尿系統結石疾病間之相關性尚無法確定,其他更無有害健康之證據。硬度在飲水中之影響主要為味覺口感,以及硬水在加熱過程中形成鍋垢或水垢,影響視覺感官,而認為自來水不乾淨,其實那是硬度高的水煮沸後產生碳酸鈣沉澱的自然現象。
在此要提醒大家,對於一般家庭給水,有些人會自己購買離子交換樹脂來做軟化處理。此法是以鈉來交換水中之鈣或鎂而將水質軟化。一個二價的鈣離子或鎂離子會被兩個鈉離子所取代,因此硬水軟化的結果將使水中鈉離子的濃度增加。近代醫學研究發現,長期攝取過量的鈉和高血壓的發生有明顯的相關,因此提醒民眾如家中有使用鈉離子交換樹脂來軟化水質者,應特別注意家中是否有高血壓等慢性病患及其他高危險群,以免造成健康上的危害。至於原本屬於軟水的用戶,更不需要花無謂的錢來做軟化處理囉!
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