美國總統拜登在七國集團峰會上明確表示“批準歐洲盟國向烏克蘭提供F-16”之後，歐盟外交與安全政策高級代表博雷利23日稱，對烏克蘭飛行員駕駛F-16戰機的培訓已在多個歐盟國家開始。但美國媒體卻一反常態地大潑冷水，警告“F-16只是一種常規武器而已，不會改變戰爭進程”。
美軍F-16與烏軍蘇-27戰鬥機聯合演習。（資料圖）
可提供的F-16沒有那麼多
美國有線電視新聞網（CNN）22日稱，20世紀70年代首飛的F-16被稱為“相對低成本、高性能的先進戰機”，幾十年來美國先後制造了數千架F-16，還有數百架出口到世界各地。根據“全球飛行”網站的統計，至今全球仍有約2200架F-16戰鬥機在役，這使它成為“全球最受歡迎的戰鬥機”，佔世界現役機隊的15%。
但報道承認，實際上烏克蘭可以獲得的F-16並沒有想像的那麼多。CNN引用分析人士的話稱，烏克蘭最有可能從歐洲的部分北約國家獲得F-16，它們經歷了“中期升級”，對航空電子設備和飛行、火控軟件進行了改進。
美國“動力”網站22日也直白地表示，可提供給烏克蘭的F-16數量相對有限。大部分原先裝備F-16的北約國家才剛開始用F-35隱形戰鬥機替代現役的F-16，這意味著F-16仍在這些國家中扮演著重要角色。“它們升級為F-16AM/BM標準，大致相當于較先進的F-16C/D Block50/52水準，具備發射AIM-120中距空對空導彈的能力”。美國近年已將大量退役封存的F-16出售給其他國家，恐怕也難以大量提供給烏克蘭。
報道稱，最可能向烏克蘭提供F-16的歐洲國家是荷蘭。此前荷蘭政府明確表示，將以“開放的態度”對待將F-16轉交到烏克蘭的提議。荷蘭與英國16日還宣布建立“國際聯盟”，幫助為烏克蘭採購F-16。目前荷蘭計劃從美國引進F-35隱形戰鬥機替換服役多年的F-16戰鬥機，但這些F-16戰鬥機大都有了明確歸處——提供給私營戰鬥機培訓企業和美國國民警衛隊。荷蘭公開來源情報分析和統計機構稱，在傳出荷蘭將向烏克蘭提供F-16的消息後，阿姆斯特丹取消了原先對外出售的計劃，預計可以提供給烏克蘭的F-16總數約為24-42架。
另一個可能大規模向烏克蘭提供F-16的國家是挪威，該國已經完成用F-35替換全部74架F-16戰鬥機的計劃。但其中只有56架F-16經過中期升級，而且大部分已移交羅馬尼亞，預計可能只有十余架F-16能提供給烏克蘭。但“挪威F-16被認為是北約國家中狀態最好的，在交付前幾乎不需要翻修”。
相比之下，雖然比利時和丹麥也擁有數十架F-16戰鬥機，但“這是它們當前唯一可用的戰鬥機”，而引進美國F-35 隱形戰鬥機取代F-16計劃才剛開始，因此短期內無法向烏克蘭大規模提供F-16。此外，波蘭、羅馬尼亞、保加利亞等國正急著利用其他北約國家提供的二手F-16替換本國老化的蘇聯時代戰鬥機，它們也不太可能向烏克蘭提供F-16。例如在對烏援助方面態度積極的波蘭已經明確表示，“我們只有少數F-16戰鬥機，不足以提供給烏克蘭”。
人員培訓難度大
美國在“向烏克蘭提供F-16”問題上開綠燈後，盡管北約國家紛紛表態願意為烏克蘭提供飛行員培訓，但CNN承認，在人員培訓方面，烏克蘭面臨的挑戰非常大。美國已正式批準了烏克蘭飛行員的培訓計劃，白宮官員表示，這一過程將“在烏克蘭境外的歐洲地點進行，需要幾個月才能完成。”美國官員此前表示，烏克蘭飛行員駕駛F-16“需要培訓18-24個月”，但美國空軍今年初的報告顯示，有經驗的烏克蘭飛行員可能只需要3-4個月就能掌握F-16的基本操作。接受CNN採訪的現役美軍F-16飛行員表示，所謂“3個月的培訓”只是針對基礎駕駛知識——讓戰機升空、盤旋並安全著陸。該飛行員表示，F-16很容易學會如何飛行，但在“動態威脅環境”中，想要有效使用它們可能需要數年時間。“如果試圖教他們使用紅外係統和鐳射制導炸彈進行低空夜間/全天候對地攻擊，這就需要更長的時間。”此外，報道還提到，以上這些培訓內容只針對單機任務，但現代空戰講究相互配合，如何實現雙機、四機編隊協同作戰，對于烏克蘭飛行員的挑戰更大。
“動力”網站則引用一名經驗豐富的F-16戰鬥機教官的話稱，擁有500小時西方戰鬥機飛行經驗的飛行員，通常只需要“69天就能掌握駕駛F-16戰鬥機執行對空和對地作戰的技巧。”“但如果是完全沒有經驗的新手，這個過程就需要6-12個月”。
CNN還提醒説，對于像F-16這樣的現代戰鬥機，培訓後勤維修人員將比培訓飛行員花費更長的時間。“F-16需要大量維護工作，每飛行1小時就要16小時的維護時間”。美國國會3月的報告提到，“培訓F-16的合格維修人員可能需要數月或數年，具體取決于所需的熟練程度”。該報告稱，即使經過長達133天的專業學校培訓，一名美國空軍維修人員仍需要一年實際維護經歷，才能算得上“完全合格”。
集中使用面臨挑戰
即便烏克蘭如願獲得足夠的F-16戰鬥機和相關人員，但在使用時仍面臨大量挑戰。蘭德公司分析師約翰·霍恩和威廉·考特尼認為，F-16的機腹進氣道設計對于機場跑道品質的要求很高，它們部署在烏克蘭西部那些狀態糟糕的蘇聯時代機場時將面臨嚴峻挑戰。相比之下，烏軍當前使用的俄制米格-29戰鬥機更能適應這種惡劣環境，它們的進氣道加裝了“防異物損傷保護裝置”，並可通過輔助進氣口進氣，防止吸入異物損傷發動機。
美軍F-16飛行員告訴CNN，外界對于F-16的期望值“可能太高了”，“這些噴氣式戰鬥機並不是萬靈藥，而且存在‘莫斯科很清楚並可以利用’的漏洞”。報道稱，“為了引進這些西方戰鬥機，烏克蘭可能需要重新鋪設並延長機場跑道，俄羅斯很可能會發現這些動向。如果俄羅斯對這些機場發動集中攻擊，將阻止烏克蘭的F-16起飛。”
這種對于烏軍機場可能遇襲的擔憂並非空穴來風。俄羅斯國防部23日稱，俄軍于22日夜間使用遠端空對地高精度武器對第聶伯機場設施進行了集中打擊。“所有指定的設施都已被摧毀，包括裝有武器和彈藥的機庫、航空設備以及準備導彈的技術陣地”。俄羅斯《消息報》23日稱，俄軍在這次襲擊中，摧毀了北約向烏克蘭提供的遠端彈藥庫存。
CNN稱，即便烏克蘭能克服後勤和維護障礙，並找到安全的跑道起降F-16，“仍然需要合適的武器來對抗俄羅斯更先進的戰鬥機”。美國國會報告明確表示，“只有與大量西方制造的彈藥搭配使用，轉移給烏克蘭的西方先進戰鬥機在爭奪制空權方面的優勢才有可能實現。”但報道承認，F-16使用的先進西方武器“很昂貴”。例如一枚AIM-120中程空對空導彈的成本約為120萬美元，制造時間更長達兩年。盡管美國可以抽調庫存向烏克蘭提供這些武器，但由于生産要耗費大量時間，就如同為烏克蘭提供炮彈導致美國陸軍庫存陷入危機，“如果向烏克蘭大規模提供先進機載武器，美軍面臨自身庫存被耗盡的風險”。
美軍F-16飛行員也承認，“烏克蘭獲得F-16戰鬥機後，可能將鼓舞士氣並增加一些有限的作戰能力，但僅此而已。”“它可能會在明年進行幾次打擊並取得一些勝利，但不會因此就改變戰爭的進程。” ”
