我並不認為 Apple 創新到哪裡去,但是他們把軟硬體整合調適的比絕大多數競爭者好,考慮的層面比競爭者深。我個人是不會考慮 iPhone 6,因為實在是無法接受那醜陋的天線以及加大的體積,但功能上許多細節,是其他廠商很難跟的上的。
我舉個自己有接觸到的例子,一般手機廠商使用的光感測器是使用現成品,通常是環境光感測 + 接近感測(基本上是紅外光感測器)+ IR LED 封裝成一個模組。以接近感測來說,感測器內會依照各個 sensor maker 的演算方式以及 device maker 設定的 threshold 告知 device 何時該關閉螢幕,其中非常多演算以及雜訊處理是由 sensor 內的邏輯處理掉的,而且已經經過內建的 ADC 把類比訊號數位化。
Apple 怎麼做?他們用最麻煩以及較高價的方式,將一顆純 photodiode(類比)以及 IR LED 加上鍍膜以及光學系統後封裝為一模組,所有的運算、演算法、雜訊處理、行為判斷都經由外部 SoC 處理,也就是說他們自己能完全掌握光感測跟距離感測的所有行為跟狀況,也不會被 sensor 產品既定功能受限,而不是像其他廠商都僅能使用 sensor 廠商提供的功能。
我們自己有在設計光感測器,完全明瞭光這一小小塊東西的 know how 就有多少,一般手機廠商根本不會花這種功夫去 fine tune 產品,在眾多我們拆解研究過的手機中,Apple 是唯一一間用這種方式處理光感跟接近感測的,就連三爽的旗艦都只是用別人做好的 sensor,任何一家廠商只要肯花錢買相同的 sensor 幾乎都有機會做到一模一樣的功能。(有一部分差異還是跟軟體調教有關)
我相信版上很多有接觸到蘋果供應鏈的業界先進都能說出其他很多細節是「只有 Apple 這樣做的」。而很多產業也是靠著幫 Apple 代工磨出來的功夫再接其他大廠的訂單。
有些東西跟外行人講實在很難講的明白,像你所說「不創新」的 Apple Pay,光要做到 Apple 那種等級的安全性跟便利性的,目前市場上也還沒有。M8 這顆 sensor hub 背後也是藏了一堆寶,我都等著公司買回來拆解研究挖寶。