在現今大型馬拉松賽事上，您是否曾經發現有一群穿著不同服裝，身上繫著氣球，背上標明著里程數與完賽時間跑者呢？他們究竟是誰？為什麼會有如此特別的穿著？有什麼用途呢？就讓我們帶領你了解這群馬拉松賽道上的隱藏人物－「配速員」！
▲1954年於牛津大學田徑場，參賽者羅傑班尼斯特在2位配速員的帶領下，成為世界上第一個以3:59:4攻克一英里的人。(圖/森林跑站)
配速員的歷史
配速員／定速員（Pacer）暱稱兔子，起源可以追溯至1896年首屆現代奧運馬拉松。當時馬拉松比賽是沒有任何配速員的協助，因此選手們在跑步時需要花更多心思去掌握節奏與速度，比賽過程也會變得較為艱辛。1920年代後，漸漸有些比賽賽會會聘請自願者陪同跑者參賽，用以控制比賽節奏，這便是初代配速員的誕生。
1980年代，隨著長跑運動的發展，配速員逐漸成為了一個專業化的職業。他們在比賽中的職責和技能也逐漸得到了更多的關注和重視。配速員通常都是有豐富馬拉松比賽經驗的跑者，他們能夠根據比賽路線和跑者的需求，制定出一個合理的配速計畫。同時他們還可以在比賽中不斷報告當前的配速和距離，幫助跑者更好地掌握比賽情況。
1999年的巴黎馬拉松比賽，主辦單位正式聘請配速員和參賽者們一同起跑，並依照固定的速度前進。配速員的身上都會綁著一顆氣球，利用不同氣球顏色標示配速，幫助跑者瞭解自身速度，陪伴他們一路追逐完成目標，取得更好的成績。而配速員也正式成為大型馬拉松賽事中不可或缺的重要角色！
為大家而跑的配速員
配速員又被稱做「兔子」，這是為了讓跑者把他們當作獵物，進而激勵跑者的鬥志。他們主要的任務是引導跑者調整自身配速與狀態，讓他們能夠依照持續穩定的節奏跑步，相當於跑道上的移動標竿。除了引導跑者維持穩定節奏外，有些配速員也會擔任輔助與提醒的角色，隨時觀察跑者的狀況並給予鼓勵和關心！配速員的目標不是刷新自身的紀錄，更不是超越其他跑者，而是傳遞完成比賽的信心和跑步的穩定性。只要跑者緊跟在他們後面，就能順利達到目標，甚至還能創下個人最佳紀錄喔！
▲不為自己而跑，而為大家而跑的「配速員」。(圖/關鍵評論)
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