已經快十幾年沒走進阿里山森林遊樂區，阿里山特色是巨木(舊稱神木)與日出、雲海，園區林間步道難度不高，卻有國際級的森林美景。
台灣百岳中並沒有一座山命名阿里山，專家研究阿里山區在十九世紀末還是原始檜木林，不可能存有人種聚落。清代漢人承襲平埔族稱呼內山原住民通稱「Kali」，經歷代口傳後將嘉義深山地區通稱為「阿里山」。日本治台後更將檜木林場統稱阿里山。
開發森林遊樂區後將園區範圍在香林村一帶，巨木林立，成為外籍遊客必訪景區。因為範圍大，區分上、下二集森遊漫步走。
上集從詩路步道出發、經沼平公園、姊妹潭、木蘭園、受鎮宮、巨木步道、香林服務區，沿途欣賞景點與對比舊照(十年前)，還有年年盛開的櫻花美景。
阿里山歷經風災重創，有感於環境隨時間變遷而改變，管理處邀請詩人為阿里山撰寫詩文並設立全台最高的「詩路步道」。
詩家們以文字創造文學地景，重現詩歌詠讚阿里山美景的文學盛宴…
曾任光復後首任吳鳳鄉(阿里山鄉)鄉長，為鄒族教育家、詩人，致力於臺灣原住民族自治運動，成為白色恐怖受難者，文學作品記錄阿里山土地與族群的故事。
走過詩路步道，紅白相間的尖塔與國旗是阿里山派出所。櫻花季時派出所變成賞花景點，與拍小火車的熱區。(下圖櫻花季舊照)
派出所週邊的「櫻木花道」，像日出一樣亮眼奪目。
不啻有白色吉野櫻，紅色為少見的垂絲海棠。
櫻花季時各種櫻花在3月滿開，白色櫻花朵朵開，微微山風吹來，雲霧中更顯夢幻。
台灣因緯度低，南台灣約在一月盛開緋紅山櫻。其他有千島櫻、霧社櫻、大島櫻、鬱金櫻都賣力開花。
純白色吉野櫻清新脫俗，別有風情。櫻花季來到阿里山就是百櫻齊放、美不勝收。
吉野櫻細瓣落地變成春泥養護櫻花，期待來年更顯美麗身影。
懷念櫻花季的美麗，再來走沼平公園的高空棧道。
高空棧道設無障礙步道，樹冠層枝葉一覽無遺。
時序即將入冬，台灣紅榨槭開始變色，緩緩飄落，呈現亮眼金黃。
觀景平台高度達14公尺，轉身能遠眺阿里山脈最高峰的塔山，標高2663公尺。
沼平車站到阿里山站為現有三條路線中最熱門的，是全台最短的鐵道路段，短短六分鐘車程，盡賞沿途的森林美景。
1912年開通的阿里山鐵路，從海拔30公尺的嘉義市一路爬升至2216公尺高的阿里山。紅色柴油車頭是林鐵特色。車廂裡的遊客清晰可見，慢速前進能與遊客打招呼。
離車站不遠為阿里山閣大飯店。日治時期由日本人建造，民國七十年改建。相較十幾年舊觀大不同。
飯店前掌葉楓盛開，美不勝收！
飯店出發到姐妹潭不到400公尺。
祝山線禁止行走告示，往眠月線或塔山步道，勿再走鐵道，請走林間步道。
林間步道種滿筆直人工復育的柳杉樹，都是光復後再種植的。
為介紹阿里山林業歷史，步道設雕刻作品與解說。日本治台第二年(1896年)發現阿里山蘊藏豐富的紅檜、扁柏等高經濟價值林木，於是開始木業開發。
歷經千百年生長的巨木被砍伐，阿里山曾有超過三十多萬棵檜木與六千棵臺灣杉。人工保育林提醒生態保護的重要，因為失去的巨木不可能再種回來。
林間有各種趣味盎然的巨木或倒木、各有造型與特色。(下圖十年前樣貌)
1912年台灣總督府完成森林鐵道建設，大舉砍伐巨木，採得紅檜、扁柏不啻拿來蓋房，還運回日本蓋神社。
東京明治神宮第二鳥居為日本最大的木製鳥居，木材來自台灣丹大山，樹齡超過1500年的扁柏！(攝於明治神宮)
阿里山從日治時期與太平山、八仙山並稱臺灣三大林場。二岸開放期間阿里山為陸客必到景點，每個景點幾乎都被陸客包圍(下圖)。
林間步道的巨林大木伸手可及，大口就能呼吸芬多精。
步道串接塔山登山口。
塔山步道全長約3.5公里，海拔介於2100-2663公尺間，沿途經檜木林區，在天橋可觀賞祝山線小火車蜿蜒而過，終點為塔山頂，可遠眺阿里山森林遊樂區。
前往眠月線不能走鐵道捷徑，與塔山步道同一條。眠月線原名「塔山線」，建於西元1915年，為阿里山林場線鐵路兩條主要主線之一。
環潭棧道走一圈正好看完姐妹潭，為園區經典步道。
姐妹潭為二個大小不一的高山湖泊，潭水面積較小為妹潭。
姐妹潭是天然形成的高山沼澤，截留雨水成小型湖泊，供應植物、動物的生活水源，構成森林生態系的重要因子。
姐妹潭傳說鄒族兩位姊妹同時愛上一個男人，不願傷害彼此情誼，又不能割捨感情，分別投入姐潭與妹潭殉情而得名。(十年前的姐妹潭也沒什麼改變)
潭中有兩座以檜木為基座的相思亭，木橋連接岸邊。潭水清澈碧綠，夏季滿水，冬季枯水期(下圖)。最美麗的不是「姐妹情深」的傳說，而是潭中倒影，美麗的湖光山色。
每個景點都有說明板。「三兄弟」為二代木代表，三株同生長於相同株根(一代木)的紅檜。
「四姊妹」為生長於同一檜木頭的四株紅檜，也是二代木代表。
附近老樹頭稱「金豬報喜」。老樹頭經大自然洗禮，外型像金豬，維妙維肖，像不像？就隨個人的想像力吧？
十多年前的「金豬」更多滄桑感…
同一棵老樹頭，經過十幾年，改變多少？(下圖舊照)
從阿里山閣出發，經姐妹潭都是下坡，走來輕鬆不累，流些小汗有助吸收芬多精。
森木裡有一大片空曠綠地-木蘭園。
木蘭園以遍植木蘭得名，因花香如蘭似杜有「杜蘭」之稱。
阿里山木蘭受高海拔影響四季均開花，木蘭清新素雅的花型，感受到淡雅的風情。
看完木蘭花來到受鎮宮與服務區，有幢原木建造的洗手間。
先走巨木群棧道，參觀新八景之一的28號巨木。下集再走香林巨木、吊橋、千歲檜、樹靈塔、神木車站等景點。
棧道以架空的方式鋪設，邊走邊看巨木。從小朗朗上口的「123，到台灣，台灣有個阿里山，阿里山有神木…」，講的就是這裡！
巨木群棧道穿梭在巨木下方，抬頭體會巨木林的雄偉風貌。
棧道可看36棵千年檜木，感受巨木森林的悠遠壯闊。地球上僅存的七種檜木，分布於美國、日本和台灣，而台灣獨特的地理環境孕育出價值較高的台灣檜木(扁柏與紅檜)。
紅檜多生長在靠近溪谷的坡地，樹皮較薄，被稱「薄皮仔」。也因心材淡紅色，得名紅檜。
阿里山豐沛雨量與終年繚繞的雲霧，成為檜木故鄉。
巨木群的紅檜為適應潮濕的環境，發展出「合併木」的生存策略，寬廣的樹木胸徑其實是多株嫁接合併而成。
高價值的紅檜引來「山老鼠」偷砍，特別在晚上與下雨天最猖獗，甚至將紅檜的樹頭連根偷走，造成生態浩劫。(下圖攝於眠月線)
每棵巨木都有編號與解說牌，紀錄樹齡、樹圍、樹高與樹種等資料。
棧道是全台灣密度最高的巨木群。巨木胸圍最小五公尺，最大巨木有十三公尺。
編號30號巨木，介紹紅檜巨木的毬果。紅檜毬果並不大，據說巨木樹形越高大，毬果越小。
拐個彎出現阿里山新八景之一28號巨木。
28號巨木是紅檜樹種，為巨木群棧道中最高大的巨木。樹圍有13.1公尺，高度43.5公尺。
自從「阿里山神木」傾倒後，園區請嘉義大學調查巨木群紅檜的歷史，使用鑽取樹芯等方式調研，一改許多神話般的巨木實際樹齡。
抬頭看巨木樹冠，幾乎看不到藍天。紅檜枝椏的特色是往上生長，與向下的扁柏不同。
巨木上著生黃花著生杜鵑與條蕨等植物。
巨木壯觀的姿態，讓步道更有朝聖感。遊客一定要拍照留念。
重返香林服務區與受鎮宮。
受鎮宮原名「受森宮」，於1948年落成。1955年改建後廟名改「受鎮宮」，為阿里山最大的廟宇。對照十年前舊照，並沒有多大改變。
伐木工為求保佑工作平安，供奉玄天上帝。廟聯有「雲海、祝山」還成為居民的信仰中心。
陪祀神明有註生娘娘與土地公。
從受森宮到受鎮宮已有百年歷史，每年玄天上帝生日前後有絡繹不絕的民眾，爭睹「神蛾祝壽」的神蹟，將山中廟宇擠得水洩不通。
每年接近農曆3月3日(玄天上帝誕辰)會飛來數隻枯球羅紋蛾停留在神像鬍鬚上，稱牠們是「神蛾」，認為是來向玄天上帝獻舞、朝拜。(十年前拍攝)
神蛾祝壽的場景為高山廟宇增添一樁科學難以解說的傳奇。
香林服務街是園區唯一美食區，遊客在這裡歇腳、補給。
記得以前商店地標是一棵超大山葵。(舊照)。如今山葵不復見，只能在巨木下偶爾發現身影。
品嚐竹筍湯，再切上盤山豬肉與香腸，再走下半場。
天氣微冷，喝碗熱湯最讚。
在地名產有小米蔴糬、烏龍茶及其他產品。
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